熱中症で白内障リスクが2倍に　若者も油断禁物　メカニズムと対策を徹底解説　予防法も

気温が30度を超える日も増えてきて、これからの季節注意が必要なのが「熱中症」です。実は熱中症になった人は、その後、白内障になるリスクが2倍になるというのです。熱中症が目の病気に関係するのは何故なのか、対策と合わせて専門家に話を聞きました。

熱中症経験者は白内障に発症しやすい

白内障

熱中症と白内障の関係について研究したのは、名古屋工業大学と金沢医科大学の研究チームです。2010年から2023年の全国の医療保険加入者、約146万人のデータを分析しました。

熱中症になったことがない人の白内障の発症率のグラフによると、若い世代はほとんど発症していないのですが、年代が上がるにつれて発症する人が増えています。これに対して、熱中症になったことがある人は全体的に増えています。実はどの世代でも発症する人の割合が増えています。

30代の発症リスクは2.99倍

熱中症になったことがある人は白内障発症リスク約2倍

さらに研究チームが算出した、発症までの期間などを考慮した白内障の発症リスクは、30代が最も高く2.99倍、そして40代が1.87倍という結果が出ています。すべての年齢を平均すると、熱中症になったことがある人は、ない人に比べて白内障の発症リスクが約2倍だったということです。

なぜ熱中症で白内障に？原因は「水晶体」の変性

水晶体＝たんぱく質

今回は金沢医科大学眼科学の佐々木洋教授に聞きました。ポイントは水晶体だということです。この水晶体というのは、クリスタリンと呼ばれるたんぱく質でできています。このたんぱく質は熱に弱く、目の温度が37度以上になると白く濁ってしまいます。例えるなら、卵の白身ですね。生卵は熱を加えると白く固まりますが、それと同じ現象が目の中でも起こります。

若い世代でも発症の可能性あり

熱中症を発症して体温が42度近くまで上昇すると、目の温度も37度以上になってしまうためです。その結果、ほとんど白内障になることのない若い世代でも、発症の可能性があるということです。

目を冷やす

将来的に白内障にならないための対策、対応も聞いてきました。まずは、首や脇などと一緒に目を冷やすということが重要になります。どのくらいの時間、どこを冷やすかなど、具体的なことは今後研究していくということなのですが、目を閉じて、まぶたの上に冷たいタオルを当てるといいとのことでした。