次は“ママ”としてラリーの舞台へ！「男だから」「女だから」は関係ない ラリーの世界で輝く女性たち
多彩な顔ぶれがそろう「MORIZO Challenge Cup」女性クラス
近年、モータースポーツの世界でも女性ドライバーの活躍が目立つようになってきたのはご存じでしょうか？私がラリーの世界を紹介するコラム「梅本まどかのラリー日和」でたびたび話題に挙げている「MORIZO Challenge Cup」にも、2025年から待望の女性クラスが新設されました。2026年は「総合ドライバーランキング」と「女性クラスランキング」という、2つの熱い戦いが繰り広げられています。
MORIZO Challenge Cup2026の女性クラスには、本当にバラエティ豊かな選手たちが顔をそろえています。2025年の女王である兼松由奈選手をはじめ、KYOJO CUPなどサーキットでも女性限定のレースにも参戦している平川真子選手、及川紗利亜選手、アジアクロスカントリーラリー2025で女子総合3位に輝いた伊藤はづき選手、そして今年ラリー復帰を果たしたママドライバーの今橋彩佳選手などが参戦しています。
今橋選手には2人のお子さんがいらっしゃいますが、2026年から全日本ラリー選手権に特設託児所が設置されたこともあり、ご家族で現地入りをしてお子さんの応援を受けながらママドライバーとして一戦一戦戦っています。(ちなみに今橋選手のお父さんは、私がXCRスプリントカップでペアを組んでいたドライバーの番場彬選手で、全日本ではドローン撮影者としても活躍されています。)
女性コ・ドライバーの強みとリアルな課題
私がラリーを始めた2018年当時、女性ドライバーはまだ少なく、どちらかというとコ・ドライバー（ドライバーの隣に座り、ペースノートを読み上げて指示を出す選手）に多い印象でした。2019年に全日本ラリーへステップアップした際も女性ドライバーは稀少でしたが、コ・ドライバーとして活躍する女性は想像以上にたくさんいました。
女性コ・ドライバーにはそれぞれ利点と欠点があると感じます。欠点としては、やはり体力や筋力では男性より劣るということ。ラリーはメカニカルトラブルが起きた際、2人で作業してサービスパークにマシンを戻さなければなりません。そうした力作業が必要な場面では、身体構造上、男性が有利になることがあります。
一方で利点としては、手が細いため男性の手が届かない狭い箇所まで触れられることや、体重が比較的軽く車全体の総重量を減らせるため有利であること、そして気配りやマネジメント力に長けている点が挙げられます。
また、「異性の声の方がペースノートのリーディングにおいて耳に入ってきやすい」なんて話も聞いたことがありますが、どこまでが傾向でどこからが個性なのかはわかりませんが、とても興味深いポイントです。実際に男女ペアで組まれている方も多く、現場で活躍するベテラン女性コ・ドライバーの先輩方の姿には、憧れと尊敬の念を抱かずにはいられません。
