ラリーはアクシデントの時こそ”真価”が問われる！緊急時のコ・ドライバーの頭の中を解説！！
まずは準備から…ラリーは朝イチの「イメトレ」で決まる！
これまでのコラムでラリーまでの準備や練習、ペースノートやスケジュールなどのお話をしてきましたが、今回はいよいよ「ラリー本番中にコ・ドライバーは何を考え、どんな役割を果たしているのか？」私自身が意識していることをお話ししていこうと思います。
SS（スペシャルステージ）の話の前に、少し準備についてお話しします。当日は、朝起きてチームと合流する前にその日走るSSの動画とペースノートをチェックするところから始まります。私はまだひよっこコ・ドライバーなので前夜にも確認しますが、寝不足や頭がさえていないことによるミスを防ぐため、読むタイミングも含めた最終確認を朝に必ず行います。この時に「ん？ なんだかやりづらいな」という違和感があると本番でも上手に読めないので、起きて身支度を整えたら、まずはイメージトレーニングをします。意外とこれが大切で、ラリーは「準備が8割」と言われているように、朝からしっかり準備ができれば良いラリーにつながります。
前が見えない？クルマとドライバーを“感じて”走るSS
実際にSS中に意識していることは、「車とドライバーを感じること」です。ラリージャパンに出場した際は、車両の内装の関係で助手席に座ると前がほとんど見えず、どこを走っているのかは高い木の頂点や空の雰囲気くらいしか視覚情報がありませんでした。そのため、体をしっかりシートに預け、重力を感じながらコーナーの曲がりを理解し、タイミングを合わせてノートを読んでいきました。緊張して体がこわばったり、余計なところに意識がいってしまうと、コーナーの感覚がずれたり、どこを読んでいるか分からなくなる「ロスト」を起こしてタイムロスにつながってしまいます。
しっかりと車から得られる情報をキャッチできるよう、ほどよい緊張感を保ちつつ、体をクルマに預けて挙動を感じ取るようにしていました！
また、インカムから聞こえるドライバーの声も意識しています。 顔は見えなくても、息遣いや声のトーンから「今集中できているな」「楽しんで走れているな」「つらそうだな」といった状況が伝わってきます。その様子をくみ取りながらノートを読むタイミングを合わせていくので、コ・ドライバーもSS中はものすごい集中力が必要です。
