熱帯に自生する植物「カポック」の綿で軽くて薄くて保湿力に優れたダウン並みの暖かさを実現
冬に欠かせないダウン。1着のダウンを作るために約30羽分の羽毛が使われるといいます。そんな中、大阪のアパレルメーカーが目を付けた自然由来の素材に迫りました。
新素材「カポック」が生むダウン並みの暖かさ
今、大阪生まれのアパレルブランドが、ある自然由来の素材で注目されています。道行く人にカポック素材を使用したコートを試着してもらいました。
男性：
「暖かい。暖かいのに、軽い感じはしますね」
女性：
「軽い。すごく軽いです。風を通さない感じ」
「カポックノット」というこのブランド。例えば、同ブランドのジャケット。一般的なダウンより、かなり薄い設計ですが、軽くて薄い中綿が保温力に優れています。2020年に実施したクラウドファンディングでは、1,500万円以上を集め、同じ年に始めた一般販売では、累計で約2,000着を販売しました。
暖かさと軽さ、理由は使用されている繊維。インドネシアなどの熱帯に自生する「カポック」という植物。その実の中から、白い綿が取れます。その繊維、重さは綿花から取れる綿の8分の1ほど。中はストローのように空洞になっていて、その空洞に空気を含むことで保温、さらに湿気を取り込み発熱する機能があります。「カポックノット」を展開するのが、カポックジャパンです。
難航した製品化「シート化」で活路
創業者は実家が大阪のアパレルメーカーの深井喜翔さん。製品化には苦労がありました。
カポックジャパン 深井喜翔社長：
「おもしろい素材だけど、何回も大手さんが事業化をトライして撤退しました」
カポックは繊維が短いため、糸状にするのが困難。これまでアパレルにほとんど活用されていませんでした。そこで深井さんが思いついたのが、繊維をシートにすること。以前務めていた旭化成のグループ会社などと1年かけて共同開発しました。カポックの性能とコスト面を両立できるように、カポック30％、再生ポリエステル70％という配分で自社生産していますが、将来的にはカポック100％を目指しています。このシートを中綿にすることで、保温力と薄さを両立、水洗いも可能になりました。
