自衛隊の「100キロ行軍」でも破れない 隊員絶賛の最強靴下『ガッツマン』 V字回復の舞台裏
長年大手メーカーの下請けで、安い海外製品との価格競争を強いられていた奈良県のモノづくり企業が、ある商品のヒットで業績をV字回復させています。
開発のきっかけは、自衛隊の厳しい訓練にありました。
【下請けからのV字回復】自衛隊の100キロ行軍を支える最強の靴下『ガッツマン』 奈良の老舗が挑む独自ブランド
奈良県北部の大和盆地は、古くから水不足に悩まされた土地柄でした。そのため稲作に代わって綿花栽培が盛んとなり、地場産業として機織りが定着していきました。
明治にアメリカから最新の靴下編機が導入されると、農家の副業として広まり、日本一の靴下の産地となりました。
しかし、安い海外製品に押され、県内の靴下製造業者は年々減り続けています。
そんな奈良で年間15万足以上を販売し、業績のV字回復をもたらした靴下があります。巽繊維工業所が開発した、その名も『ガッツマン』です。
【「破れない靴下を」隊員の声を形に】特許取得の独自編みと撚り糸で耐久性追求 駐屯地売店の定番へ
巽繊維工業所 巽美奈子社長：
「陸上自衛隊の方から『100キロ行軍でも、破れない靴下を作ってくれないか』とのご要望をいただきまして」
数十キロもの荷物を背負い、100キロを歩き抜く100キロ行軍は靴擦れや足のマメとの戦いです。
ガッツマンは厳しい訓練でも破れにくく、快適な5本指ソックスとして誕生しました。
実は発売が始まったのは約20年前の2000年代初頭、巽亮滋会長が社長時代のことでした。
巽繊維工業所 巽亮滋会長：
「一般的には、1本の糸を使ってモノづくりするのですが、2本をより合わせることで強度が増す」
糸を二重にしたねん糸を使い、特許を取得した独自の『タック編み』を採用し、生地の縦列に凹凸を持たせる構造に仕上げています。
皮膚との接触面が少ないので蒸れにくく、厚手の生地は耐久性も増します。
耐摩耗試験では1万2000回以上の摩擦回数を記録しました。
ふくらはぎには、研究機関と共同開発した着圧コントロールを採用。
足首からふくらはぎにかけてゴムの締め付けを減らすことで疲労を防ぎます。
こうして完成した靴下は全国の自衛隊駐屯地の売店（PX）で販売されるようになり、売店担当者も「ガッツマンは最も丈夫で長持ちするため、多くの隊員がリピーターになっている」と太鼓判を押す定番品となりました。
