北海道生まれの「防雪柵」 雪害や交通事故が深刻な中央アジアにも設置 雪を高く吹き飛ばす技術
吹雪からドライバーを守る防雪柵。その製造で国内トップシェアのメーカーが北海道の小樽市にあります。雪を高く吹き飛ばす独自技術を持つこのメーカー。いま力を入れるのは海外事業だといいます。その背景に迫りました。
「防雪柵」を世界へ
吹雪で視界不良となる「ホワイトアウト」。冬の北海道で発生し、重大な事故につながることも。そんな時、ドライバーを守るのが「防雪柵（ぼうせつさく）」。吹き付ける雪を上へ飛ばし、道路への直撃を防ぎます。
こうした防雪柵は日本生まれで、世界でも珍しいといいます。その国内シェアでおよそ6割を占めるのが、北海道小樽市の理研興業です。
海外への進出
近年は海外への進出が相次ぎ、2025年、中央アジアのキルギスの幹線道路、6.5キロに柵を設置しました。地域や地形によって気象条件が大きく異なる中、あらゆる場所への進出を可能にするのがこの設備。業界では理研興業だけが持つという「風洞実験室」です。
風の強さを気象データをもとに調整。地域ごとに発生しそうな激しい吹雪を再現します。
理研興業 柴尾幸弘社長：
「（海外では）風速50メートルという風が吹く地域がありまして、ここ北海道と比べても環境が厳しい地域が多いんです。事前にモデルで再現することで、よりリアルな効果を提案できます」
また、柵の性能自体にも強みがあります。それは雪を吹き飛ばす「高さ」。ただの柵だと吹雪は渦を巻いて道路側に戻ってきてしまいます。そこで、柵の上部に穴を開けて風を通し、柵の7倍の高さまで雪を吹き飛ばすのです。
顧客ニーズに応える多様な製品
柴尾社長は70年続く会社の3代目。常に客の「困り事」からニーズを発掘してきました。
柴尾社長：
「困り事自体は結構多くて、道路の維持管理をする業者さんや発注者さんに『何か困っていることはないか』を聞きながら、それを製品化する」
そうした姿勢で開発するうちに、防雪柵の種類は150種類を超えました。中には、雪のある時期だけ出てくる電動タイプまで。
