履けばスイングの力強さが増す 老舗メーカーが手掛けた「足袋型」ゴルフシューズ 脱OEM狙う
岡山県倉敷市の老舗シューズメーカーが、培ってきた独自の技術で瞬発力が高められるゴルフシューズを開発しました。商品開発の狙いは、メーカーからの受託生産＝OEMからの脱却です。
プロゴルファーを目指す高谷康太郎さん。2024年、3度目のプロテストを受け、合格まであと一打差に迫ったといいます。
曲がりがちだったドライバーの精度を改善するため、取り入れたのが足袋型ゴルフシューズ「バルタン」です。
高谷康太郎さん：
「足元がしっかり安定するので、ドライバーの精度は明らかに良くなっていますね」
「バルタン」は2024年8月の発売から8カ月で、約3000足が売れました。作っているのは、岡山県倉敷市の岡本製甲。国内で初めてゴルフシューズを量産化した会社です。
一般のシューズは爪先が細く、足が固定されてしまいます。そのため指の負担が大きく、自由に動かすことができません。一方、足袋型のバルタンは親指と人差し指の間で分かれ、親指を素足のように自由に動かせます。より踏ん張りがきくほか、地面を蹴る力も高まるため、力強いスイングにつながるといいます。
岡本製甲 岡本陽一社長：
「いつか岡本製甲としてオリジナルブランドを立ち上げて、ちゃんと工場経営が成り立つようにしていきたいというのが（会社に）入った当初から僕は思っていました」
野球部員との出会いが転機に
1964年創業の岡本製甲は、スポーツやファッションブランドの靴の生産を請け負うOEM生産を長年手がけてきました。しかし、バブル崩壊などで受注が激減。1996年の売上高は前年の13億円から3億円に減りました。新たな道を模索する中、営業先の高校で出会ったのが、地面をしっかりとらえるため、地下足袋で練習する野球部員たちでした。
これをヒントに岡山大学と共同研究をスタート。先端の切り込みの長さや角度などを調整し、2008年、足袋型のトレーニングシューズを完成させました。
