森繁和さん「宏斗には右のエースになってもらわないと困る」 投球フォームを解説 中日は2位との予想も
約1カ月に渡る沖縄キャンプを終えた中日ドラゴンズ。就任3年目、勝負をかける年となる立浪監督もこれまでにない手応えを感じています。
新メンバーが加わり、今年は過去2年間とは違って活気のあるキャンプになりました。大砲・中田翔選手らを補強し、期待感は高まるばかり。元監督の森繁和さんにキャンプの成果などを聞きました。
「今年の立浪監督のキャンプは違う」
――2月中旬に1週間ほど中日のキャンプをご覧になったそうですが、印象はいかがでしたか。
森繁和さん：
「2022年、2023年の立浪監督のキャンプとは少し違いますよ。中田が入ってきたので、お客さんやマスコミの数が違いました。私が監督をしていた当時、松坂選手が入ってきたときのような雰囲気です」
――雰囲気が変わることで、選手たちに影響はありますか？
「お客さんが応援してくれると、励みになりますよね」
――そんな中田選手の練習を見て、どのように感じましたか。
「別の球団から加入したら、どっしりと構えた様子を見せながらも、そわそわするものです。しかしそんな様子を微塵も感じさせず、今までドラゴンズにいたかのようなフリーバッティングをしていました。自分のやるべきことをきちんとやる。とはいえ目一杯振るのではなく、センターから右に打つこともしていました」
仲間にいじりいじられ、チームに溶け込む中田選手
――中田選手はチームのほかの選手と、どのように溶け込んでいましたか。
森さん：
「思った以上にいじったりいじられたり。先輩・後輩はありますが、良い雰囲気でした」
――中田選手の器、懐の大きさが良い雰囲気をつくり出しているのでしょうか。
「日本ハムにいたり、巨人にいたりしましたし、高校時代の知り合いも結構います。名古屋に来る機会があったので、溶け込むのは早いと思います」
高橋投手には「右のエース」と言われるくらいになってもらいたい
森さんは中田選手以外に、エースピッチャーである高橋宏斗投手にも注目しています。
森さん：
「2023年のWBCで活躍していましたね。宏斗は今後、右と左なら『右のエース』と言われるくらいの選手になってもらわないと困ります。今後も注目したいピッチャーです」
